El 7 por ciento de 51000 millones de toneladas al año
Jamas me habria imaginado que la malaria pudiese tener algo que me gustase. Mata a 400000 personas al año, la mayoría niños, y la Fundacion Gates participa en una campaña global para erradicarla. De ahi que me sorprendiera enterarme hace un tiempo de que, de hecho, cabe destacar una cosa positiva acerca de la malaria:contribuyó a la invención del aire acondicionado.
El ser humano lleva miles de años intentando vencer el calor. Los edificios de la Persia antigua estaban equipados con captadores de viento o badgirs, que ayudaban a mantener el aire en circulación y la temperatura fresca. Sin embargo, la primera máquina conocida que enfriaba el aire la creó en la década de 1840 John Gorrie, un médico de Florida convencido de que temperaturas más frías ayudarán a sus pacientes a recuperarse de la malaria.
En aquel entonces existían, como sabemos ahora, sino un mal aire(de ahí el nombre, mala aria). Gorrie instaló un aparato que refrescaba el pabellón de los enfermos moviendo el aire sobre un gran bloque de hielo colgado del techo. La máquina, no obstante, sé quedaba enseguida sin hielo, que salía muy caro porque hábia que traerlo desde el norte, así que Gorrie diséño un artilugio para fabricarlo. Con el tiempo, consiguió la patente para su maquina de hielo y dejo la medicina para intentar comercializar su invento. Por desgracia, sus planes de negocio no salieron como esperaba. Tras una serie de infortunios, Gorrie murió sin un centavo en 1855.
A pesar de todo, la idea había calado,y el siguiente gran avance en el desarrollo del aire acondicionado lo llevó a cabo un ingeniero llamado Willis Carrier en 1902, cuando su jefe lo mandó a una imprenta de Nueva York para que buscara una manera de evitar que las páginas de las revistas se arrugan al salir de la prensa. Al comprender que las arrugas se debían a altos niveles de humedad, Carrie concibió una máquina que los reducía y al mismo tiempo hacía descender la temperatura del ambiente. Si bien no lo sabía todavía, gracias a él habia nacido la industria del aire acondicionado.
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